PLONGÉE AQUADELIC

Je ne vous apprendrai probablement rien en disant que ceci est une éponge.
Barrel Sponge, ou éponge en baril (?), photographée sur les récifs de Key Largo, Floride.

(Et le plongeur, c'est notre chum Brice!)

Mais j’étais en train de lire un livre de Tim Ecott, « Neutral Buoyancy », sur l’histoire de la plongée, et en particulier un passage sur ces animaux que l’auteur affectionne particulièrement.

Oui; animaux!

Tellement de créatures sous l’eau ont des allures de plantes, alors que ce sont des animaux!

Voici un peu de ce qu’Ecott raconte.
Les éponges étaient présentes dans la mer 300 millions d’années avant les dinosaures! Elles furent considérées comme des plantes longtemps, n’ayant ni bouche, ni conduits digestifs, ni système nerveux, ni cerveau. Mais ce sont des animaux.
Le nombre d’espèces d’éponges reste un mystère aujourd’hui mais on croit qu’il y en a plus de 20,000 variétés, autant en douce que salée. Le commerce des éponges représente un revenu annuel de plus de 50 millions de dollars, et leur "cueillette" est une des premières raisons de la préoccupation de l’homme pour la plongée. Elles furent longtemps considérées comme un moyen d’atteindre à l’éternelle jeunesse, par leur qualité exfoliative

Bon! Avant de vous faire bailler; j’écris ceci parce que outre le fait que je me rende compte de plus en plus à quel point l’océan est vivant avec toutes ces espèces d’animaux étranges et fascinants, et que je trouve çà passionnant, j’apprend que l’éponge sur la photo ici, bien qu’elle ne soit vraiment pas la plus grosse que j’aie croisée, a peut-être commencé à "pousser" pendant que Napoléon perdait la bataille de Waterloo, il y a près de deux cents ans...!

Les plus vieilles éponges baril connues ont plus de...2,000 ans!!!!!

Ffffffff.............